Cacarica, 29 años después: «Vivimos lo que no quisimos vivir»

La cuenca de los ríos Cacarica y Salaquí no fue ajena a la amenaza paramilitar que, desde 1996, denunciaban sus habitantes de manera reiterada. Las comunidades reportaron afectaciones asociadas a la disputa entre distintos actores armados, que se tradujeron en formas de violencia económica y social. De manera progresiva, se impusieron restricciones al acceso de alimentos, limitaciones a la movilidad y amenazas de desplazamiento, configurando un escenario de riesgo creciente para la población civil.

Como una tragedia anunciada, estos hechos se fueron acumulando y escalando hasta que, el 24 de febrero de 1997, se inició la denominada Operación Génesis, una operación militar desarrollada en la región, bajo el mando de la Brigada XVII del Ejército Nacional. Esta acción fue ejecutada en un contexto de presencia y actuación simultánea de estructuras paramilitares en la zona, situación ampliamente documentada por organizaciones nacionales e internacionales ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

En la mañana del 24 de febrero de 1997, mientras los habitantes de las comunidades de Cacarica iniciaban sus labores cotidianas, comenzaron a escucharse disparos, explosiones de granadas y sobrevuelos de helicópteros. La población alertó sobre la incursión paramilitar en la región, la cual se produjo de manera paralela a la operación militar, generando un clima de terror y confusión que obligó a cientos de personas a desplazarse forzadamente para proteger sus vidas; incluso, algunas personas cruzaron la delgada frontera fluvial para refugiarse en Panamá.

Los impactos de estos hechos no se limitaron a los días de la operación. El desplazamiento forzado, la pérdida del territorio, el desarraigo y la ruptura de los proyectos de vida marcaron de forma profunda a las comunidades afrodescendientes del Cacarica. Solo hasta 2013, estos hechos fueron objeto de análisis y pronunciamiento por parte de la justicia internacional, que estableció la responsabilidad del Estado colombiano por violaciones a los derechos humanos en el marco de la Operación Génesis. 

El capítulo «305 Cacarica: memorias de la Operación Génesis» del programa Contravía TV recoge los testimonios de quienes vivieron y sobrevivieron a estos hechos. A través de sus voces, sus cantos y poemas, se reconstruye la experiencia del miedo, el desplazamiento y la resistencia de una población que hoy aún exige justicia.